El queratocono deforma la córnea desde adentro: la adelgaza y la hace abombarse hacia adelante como un cono. Ese abombamiento irregular es la causa del astigmatismo progresivo y la pérdida visual. Los anillos intraestromales actúan como un corsé que devuelve parcialmente la forma a la córnea — pero sin tocar su superficie, sin remover tejido y de manera reversible.
¿Qué son exactamente los anillos intraestromales?
Los anillos intraestromales corneales (también llamados segmentos de anillo) son pequeñas láminas de PMMA (polimetilmetacrilato — el mismo material de muchos lentes intraoculares) en forma de arco semicircular o de anillo completo. Se implantan dentro del espesor de la córnea, en el estroma, a través de túneles creados con láser de femtosegundo.
Al implantarse, ocupan espacio dentro del estroma corneal, lo que aplana la zona central de la córnea (donde está el cono) y redistribuye la curvatura. El resultado: reducción del astigmatismo irregular, aplanamiento del cono y, en muchos casos, mejoría de la agudeza visual tanto con lentes como sin ellos.
Lo que no hacen: no curan el queratocono, no detienen la progresión (eso es el crosslinking) y no dan la visión perfecta de una córnea normal. Son una herramienta para mejorar la calidad visual y la tolerancia a lentes de contacto en una córnea que ya no puede ser corregida solo con gafas.
¿Quién se beneficia de los anillos?
✅ Buenos candidatos
- ✓ Queratocono estadio II o III
- ✓ Córnea con suficiente espesor (≥400 µm en zona de implante)
- ✓ Intolerancia a lentes de contacto
- ✓ Cono más periférico que central
- ✓ Sin cicatrices corneales significativas
- ✓ Topografía con patrón asimétrico abordable
❌ No candidatos
- ✗ Queratocono muy avanzado (estadio IV) con cicatriz
- ✗ Córnea muy delgada (<400 µm)
- ✗ Cono muy central (limita el efecto del anillo)
- ✗ Ojo seco severo no controlado
- ✗ Enfermedades autoinmunes activas
- ✗ Embarazo activo
Marcas disponibles: ¿cuál es la diferencia?
| Marca | Origen | Geometría | Diámetro exterior | Nota |
|---|---|---|---|---|
| INTACS / INTACS SK | EE.UU. | Hexagonal | 6.77 mm | Más antiguo, FDA aprobado desde 2004. SK para casos más severos. |
| KeraRing | Brasil | Triangular | 5.0 / 6.0 mm | Disponible en múltiples tamaños. Alta personalización por segmento. |
| Ferrara / MyoRing | Brasil / Austria | Triangular | 5.0-6.0 mm | MyoRing es anillo completo (360°). Ferrara: los segmentos cortos más usados en Latinoamérica. |
| Bisantis (Corneal Segment) | Italia | Trapezoidal | 6.0 mm | Menos distribuido. Perfil bajo. |
La diferencia entre marcas es principalmente de geometría del corte transversal. Los anillos con perfil triangular (Ferrara, KeraRing) producen un efecto de aplanamiento más localizado. Los hexagonales (INTACS) tienen un perfil más distribuido. La elección depende de la morfología del cono y la experiencia del cirujano con cada marca — no hay evidencia de que una sea superior en todos los casos.
¿Cómo es el procedimiento?
Es ambulatorio, bajo anestesia tópica, y dura aproximadamente 15-20 minutos por ojo:
- Marcado corneal: El cirujano marca el eje de implante en la córnea con referencia a la topografía preoperatoria.
- Creación de los túneles: Con láser de femtosegundo, se crean túneles circulares dentro del estroma a la profundidad y diámetro calculados. Esto toma segundos y es preciso al micrómetro.
- Inserción de los segmentos: Los anillos se introducen manualmente en los túneles a través de una incisión de entrada de ~1 mm. No se sutura.
- Verificación: Se evalúa la posición con lámpara de hendidura y se toma una foto de la posición final.
El paciente puede ver el mismo día, aunque borroso. La visión mejora progresivamente en las primeras semanas a medida que la córnea se adapta.
La combinación anillos + crosslinking: el estándar actual
Los anillos mejoran la visión. El crosslinking detiene la progresión. Solos, cada procedimiento aborda solo parte del problema. Combinados, se complementan:
¿Qué resultados visuales puedo esperar?
Los resultados son variables y dependen del estadio del queratocono, la posición del cono y el tipo de anillo:
- Reducción de astigmatismo: en promedio 2-4 dioptrías, en algunos casos más.
- Mejoría de agudeza visual sin corrección: variable; no todos mejoran sin gafas, pero la mayoría mejora con corrección.
- Mejoría de tolerancia a lentes de contacto: muchos pacientes que no toleraban lentes vuelven a usarlos después de los anillos — y con mayor comodidad.
- No se logra visión 20/20 sin corrección: en queratocono los anillos no sustituyen a las gafas o lentes — los optimizan.
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